ОТ ЧА ДАО К «5 O’CLOCK»
В отличие от стран европейской культуры Китай никогда не страдал от избытка мессианских идей. Ни одна императорская династия не ставила лозунг «просвещения варваров» (коими считались все народы за пределами Поднебесной) в основу своей политики. Поэтому причину распространения по всему миру обычая заваривать сухие листьев камелии китайской смело можно отнести на счет удивительных и уникальных свойств этого растения.
Европа начала пить чай в начале 17 в. благодаря стараниям португальских и голландских купцов. Но массовое употребление чая на Западе началось во второй половине 17 в., когда к торговле чаем подключилась британская Ост-Индийская компания. Она же начала выращивать чай в Индии и на Цейлоне, чтобы уничтожить китайскую монополию на поставку этого продукта и снизить цены на чай. Производство чая в этих странах было поставлено на поток. Британцы постарались максимально упростить и механизировать весь процесс от сбора листа до упаковки готового чая. В 1872 г. Эдвард Муни в своем эссе «О культивировании и изготовлении чая» писал: «К счастью для чайного производства при совершенствовании мануфактуры изготовление хорошего чая становится очень простым процессом». В итоге по производству чая Индия обогнала даже Китай, который находится теперь на втором месте. Однако триумф количества обернулся трагедией для качества. Прилавки наших магазинов оказались завалены дешевым, низкосортным, механически собранным и обработанным чаем. Последний удар по чайным вкусам Европы был нанесен в годы первой мировой войны, когда началось производство чая в пакетиках. По меткому выражению Б. Шоу «чай сделал Англию великой империей и он же ее развалил», когда чаепитие окончательно выродилось в явление массовой культуры.
В Россию чай попал едва ли не раньше, чем в Европу. Еще в 1618 г. чай оказался среди даров русскому царю Михаилу Федоровичу. Очень быстро напиток обрел популярность в России, и к концу 18 в. страна потребляла 3 млн. фунтов ежегодно. Закончилось все так же плачевно, как в Европе. Погнавшись за дешевизной, мы заложили собственные плантации чая и к 1900 г. прекратили его импорт из Китая. Ну а поколение строителей коммунизма ждали все «прелести» вкушения грузинского и азербайджанского чая.
Что касается обычаев употребления этого напитка в Европе и у нас, то в данном вопросе мы полностью оправдываем прозвище «северных варваров», ибо иначе как варварской привычку портить вкус хорошего чая сахаром, молоком и лимоном не назвать. Впрочем, если речь идет о заварке из супермаркета, то ее вряд ли можно еще чем-то испортить.
Если говорить о некитайской культуре чая, то здесь заслуживают внимания две дальневосточных страны: Япония и Вьетнам. Первое понятие о чайной церемонии Европа получила из Японии, а та в свою очередь заимствовала это искусство, как и сам чайный куст, из Китая эпохи Тан. Далее развитие чайной церемонии, благодаря культурным особенностям двух народов, шло в этих странах различными путями. В Китае упор был сделан на получение максимального удовольствия и пользы от самого чая: его вкуса, аромата и энергии. Тогда как в Японии основное внимание уделяется ритуалу, который доведен до абсолютного совершенства; сам чай имеет меньшее значение, чем подготовка к чаепитию. В отличие от Японии, Вьетнам не создал своей культуры чая, целиком позаимствовав ее у великого северного соседа. Однако климат этой страны породил своеобразные, отличные даже от южнокитайских, разновидности чая. И хотя на мировом рынке вьетнамские чаи занимают небольшой процент, элитные чаи из этой страны заслуживают большего внимания со стороны знатоков
ул. Римского-Корсакова, д. 103,
(вход с ул. Мясной, д. 26).
телефон +7-905-253-41-96